Ett skuldebrev fungerar som ett skriftligt bevis som talar om hur de utlånade pengarna ska betalas tillbaka. Exempelvis kan det förtydliga hur mycket som ska betalas, hur ofta och om det finns en eventuell ränta. Kanske finns det också ett visst datum då skulden ska ha återbetalats.

En vanlig situation där skuldebrev upprättas är när två partners köper en bostadsrätt eller ett hus tillsammans men betalar olika stor kontantinsats. Skulden kan då regleras i ett skuldebrev så att värdet av bostaden fördelas mer rättvist vid en separation. Tillsammans med skuldebrevet behövs också ett samboavtal för att fördelningen vid en eventuell separation ska bli rätt i förhållande till respektive insats i köpet